Q. 實際應用問題：我家小孩在學校計算「10-8=2」沒有問題，可是實際去商店買東西的時候，卻不知道「拿10塊錢去買8塊錢的東西，要找回2塊錢」，這讓我非常驚訝，到底怎麼會這樣？

遇到孩子不會找錢的問題，爸爸媽媽先不需緊張，會不會用錢買東西，未必和數學能力有關。這個問題可以分成幾個層面來探討。

首先，學數學固然是為了解決實際的問題，但是對幼小的孩子而言，他們才剛學會「10-8=2」這種很抽象的表達方式；想培養「看到抽象數學運算、就能想到具體情境」或是「遇到具體情境、就能想到對應的抽象式子」這兩種能力，本來就需要一段時間的琢磨和練習。

再來，跟「本來有5顆糖，吃掉3顆，剩幾顆？」這樣的生活情境比起來，「買東西」對孩子來說，是較為複雜的文明社會的能力；孩子不但需要基本的加減運算能力，還會受很多其他因素的影響，例如：孩子是否了解貨幣的功用是什麼？為什麼會需要那麼多種硬幣和紙鈔？甚至，商店的環境能不能讓孩子感到友善、不陌生，也會影響孩子當場的反應。

建議家長可以從「詮釋道理」入手，簡單向孩子解釋，為什麼人類社會不是以物易物，而要用貨幣？發明了硬幣之後，又為什麼要分「50元」、「10元」、「5元」、「1元」那麼多種？

以10元—8元=2元為例，孩子的困難往往在於：現實生活中的10元，其實只是1枚硬幣，而看不到實實在在的10個。那要如何減去2呢？這就考驗了孩子是否真的理解「1個10」代表「10個1」的概念。

10個1元硬幣可以收集起來，變成1個10元硬幣；反過來說，拿出1個10元硬幣，就要在心中浮現出兌換的過程：把1個10元硬幣想像成10個1元硬幣，再去作「減8元」的動作。

澄清了孩子對於「交易」的概念，再跟孩子分享一些與店員應對進退的小技巧，實地帶孩子練習幾次，孩子一定很快就會買東西了。當然，除了「買東西」這種初步的生活數學，我們還可以藉這個機會，把孩子心智能力提昇到更高的層面，傳遞給孩子一種「愛智」的生活態度......

例如：買一個6塊錢的東西，照理說，只需要拿出一個10元銅板請店員找錢就好了，為什麼有些人會拿出11塊錢呢？是故意要找店員麻煩嗎？還是不會做算數？或者，其中另有玄機？