大腦科學告訴我們的管教法
美國精神科醫師Daniel Siegel是一位腦神經科學家，也是加州大學洛杉磯分校醫學院的教授。在他的眾多著作中，有兩本給家長看的教養書 “The Whole-Brain Child” 以及 “No-Drama Discipline”（兩本書目前都沒有被翻譯成中文），利用腦科學角度告訴家長不同方式的管教對孩子大腦發育、情緒調節所造成的影響，它們都登上《紐約時報》暢銷書排行榜，是美國家長們喜愛的教養書。本文以這兩本書為基礎，說明到底管教方式會怎麼影響小孩的大腦發育？打罵教育又如何殘害孩童的大腦？
管教，是教小孩，還是懲罰小孩？
大部分的人把「管教」和「懲罰」聯想在一起，認為管教就是懲罰孩子錯誤的行為。處罰孩子的方式有很多，在台灣，有人認同打罵教育，也有人主張要「適度的體罰」；在美國，雖然沒有教養書主張使用體罰，但有部分的學校老師以及家長使用「隔離法」（Time-Outs），像是在孩子大吵大鬧時要孩子到房間裡隔離幾分鐘（註一），某個意義上，這仍是懲罰。
說到底，管教的目的到底是什麼？是懲罰嗎？英文的管教（discipline）這個字，是從拉丁文“disciplina”而來，意思是指「教導、學習、指導」。每一個小孩犯錯時，都是家長的管教機會。比如，教育孩子如何調節自己的情緒，並且思考自己的行為對他人所造成的影響；學會察覺自己的情緒、平撫自己的情緒、並且用合適的方式表達自我而不傷害他人…等，都是家長在管教的過程中可以一次次幫助孩子培養的技能。
管教時，先問自己三個問題
教育才是管教的目的。當孩子犯錯、不聽話、哭鬧時，家長會冒出許多情緒:生氣、焦慮、挫折感、失去耐心…這都是很能被理解的。不管是大人或是小孩，任何一種情緒都是正常的，但如果家長被情緒掌控而錯失了教育孩子的機會，那麼管教的目的就不見了。
用另一種眼光看待小孩的問題行為，才能提供不一樣的管教方式。Siegel醫生在書中提到，家長在管教孩童前，應該要先問自己三個問題：
1. 為什麼小孩會這麼做？
2. 我想要教給孩子什麼？
3. 如何教孩子是最好的方式？
這三個問題很簡單卻也很重要。當家長被情緒掌控時，會覺得小孩做出這些行為「是故意的」；但如果可以抱持著好奇心去理解小孩的行為，就比較能看到孩童行為背後想要傳遞的訊息。當家長理解孩童行為背後的原因後，就比較知道這次管教要「教給孩子」什麼。
譬如孩子打人是因為他很生氣，那麼管教的目的就應該是教孩子如何處理生氣情緒，以及用合適的方式表達。知道了管教的目的後，家長下一個要想的是「最好的教育方式是什麼」？我們都體驗過，當有負面情緒:覺得生氣委屈、不公平、不被理解時，並不是個好的學習時機。管教孩子時也是一樣，如果使用打罵、恐嚇、威脅、吼叫，這時孩子的注意力就會從「自己的行為」轉換到「因家長的行為所產生的情緒」，像是害怕、覺得委屈…等等。當孩子被負面情緒掌控，家長就喪失了教育的機會。
小孩「講不聽」？大腦科學怎麼看？
近年來腦神經科學的進展，讓人們越來越理解大腦各部位的功用以及與情緒的連結（註二）。過往科學家認為人一旦成年，大腦就定型了，但近期來腦神經科學家發現了「神經可塑性」（Neuroplasticity）:人類的大腦會根據你的經驗一直不斷的在改變，尤其在幼兒與青少年時間，大腦更會經過大幅度的變動。
孩童時期的大腦可塑性很高，每天不同的經驗都會影響大腦的變化；於是，家長的管教方式就對大腦的發育造成很大的影響。Siegel醫生在書中利用在施工中的房子來解釋孩童的大腦，一如〔圖一〕，大腦就像是有上下兩層樓的房子，下層的腦由「腦幹」（brainstem）與「邊緣系統」（Limbic System）所組成。「腦幹」掌管了呼吸、心跳、血壓等等人類生存的必須機制，「邊緣系統」包括海馬迴（Hippocampus）與杏仁核（Amygdala），杏仁核是掌管情緒的中樞。下層的腦又稱為「爬蟲類大腦」（reptilian brain），這一部分的腦從出生就發展完全，用來維持生存、保護自我、逃開或反擊敵人，不經過思考！在嬰幼兒中，尤其可以看到由「爬蟲類大腦」來掌控的行為，像是覺得受到威脅就咬人、生氣就拿東西丟人。畢竟在嬰幼兒階段，只有下層的腦發育完全。
上層的腦由各種大腦皮質組成，掌控決策、思考、調節情緒、發展同理心、道德判斷等功能，這些也都是家長希望孩童能夠發展的技能。上層的腦在人類出生後才慢慢開始發展，並且需要很長的時間才能發展完全，科學家認為大腦前額葉（prefrontal cortex）要到二十五歲才發展成熟。正因為孩子的腦就像是施工中的房子，樓上還在慢慢地蓋，所以孩童在做決策時比較沒有辦法想清楚、無法調節自己的情緒、思想非黑即白......等等。
打罵教育下的大腦
如果大腦的「神經可塑性」（Neuroplasticity）告訴我們大腦會依照每個人的經驗而改變，而孩童的腦又像是施工中的房子，那麼家長就要特別注意管教的方式對孩童的腦造成的影響: 我們要給孩子的大腦什麼經驗？
從腦科學的角度看，當孩子出現哭鬧、情緒無法控制等行為時，是因為他被下層腦掌控了。這時，家長要幫助孩子活化上層腦，他才能開始想事情、調節情緒、並且理解自己的行為。如果這時候家長的管教方式是打罵、威脅、恐嚇，或任何讓孩子感受到威脅、恐懼、痛苦的方式，孩子的下層腦(爬蟲類腦)就會被活化，就會進入反射性的攻擊或逃開模式（fight or flight），一如爬蟲類動物感受到威脅，這是人受到威脅時的本能反應，引起更劇烈以及立即的情緒和行為。如此，下層腦掌控了孩子的情緒與行為，能夠思考與調節情緒的上層腦就沒有機會被活化。
大腦科學告訴你：好的管教要能幫孩子辨認情緒、活化上層腦
當孩子的下層腦被活化而出現激烈情緒行為時，家長要做的是幫助孩子上層的腦開始活化與運作，這樣孩子才能開始調節情緒、開始思考。
Siegel醫生在書中提到一個實驗讓受試者辨認照片中的負面情緒，發現受試者在辨識出情緒後（label the emotion），位於下層腦的杏仁核活化程度就降低了。這是因為，當人們在辨認情緒時，位於上層腦的腹內側額葉（Ventromedial Frontal Cortex）開始接管情緒理解，並且讓上層腦開始調節情緒。讓小孩辨認及察覺自己的情緒，就可以活化上層腦並且平撫下層腦，Siegel醫生在書中稱這個方法為「重述而平撫」（Name it to tame it）。
當然，很多時候孩子語言發展未完全，他們因此無法用辭彙表達自己的情緒，這時候家長就要展現同理心、幫助孩子辨識他們的情緒，像是對孩子說：「他打你，你一定覺得很生氣。」當小孩感受到被理解、並且察覺自己的情緒後，上層腦才能發揮功用開始思考，孩子也才能真正受到教育。
大腦是可塑的，會因為經驗而改變，越常使用的神經連結就會越強壯。所以，如果希望小孩成為一位能夠思考以及自我調節情緒的人，家長就要常常幫助孩子活用上層腦，而不是用打罵恐嚇等方式不斷激化小孩的下層腦，這樣小孩永遠學不會思考與自我調節情緒。
註一：Siegel醫生認為，隔離法（Time-Outs）也會對孩童造成很多負面
影響。請參見：http://goo.gl/U9cx5u
註二：家長可以藉由G2C網站學習更多大腦構造與功能：
http://goo.gl/VBgpmp
延伸閱讀資料：Daniel Siegel的網頁:http://drdansiegel.com/
